На побережье Болгарии расположился прекрасный город-курорт Балчик, самой популярной туристической достопримечательностью которого считается резиденция королевы Румынии Марии, окруженная великолепным парком, превращенным в ботанический сад, где находится редчайшее собрание кактусов.
Августейшая особа впервые посетила курорт, который на тот момент находился в пределах румынских владений, в 1924 году. Город и его невероятно красивые окрестности, с которых открываете завораживающий вид на Черное море, очаровали королеву, уставшую от жизни при дворе и постоянной неверности супруга. Королева, посчитавшая, что сможет найти на берегу сказочно красивого залива свое убежище, покупает участок земли, на котором находились заброшенные мельницы, и приступает к строительству своей резиденции, получившей название «Тихое место».
Строительство дворца продлилось с 1924 по 1931 год. В основу проекта дворцового здания, созданного военным архитектором Эмилем Гунеша, легли эскизы художника Александра Сатмари. Постройка изящного дворцового здания была доверена архитекторам из Италии Америго и Агостино Фабро. Королевская резиденция, сочетающая в себе различные архитектурные стили, состоит из 10 вилл и небольшой часовни. Сердцем резиденции считается королевский дворец, имеющий большую башню. Рядом с дворцом строители установили величественный трон, высеченный из камня. Сидя на этом троне, королева любила наблюдать за восходящим солнцем.
Разбивку парка вокруг резиденции, продолжавшуюся до 1936 года, осуществил знаменитый швейцарский садовод Жуль Жони. Парк напоминает известный кипрский лабиринт, а построенная посредине парка часовня, названная «Звезда морей», была в точности скопирована с одной из средневековых церквей острова Крит.
Парк занимает территорию площадью 65 квадратных километров. Следует отметить, иностранные граждане, владеющие недвижимостью в Балчике, имеют возможность посещать дворец королевы и парк бесплатно. Так, компания «Болгария Дом» поможет приобрести недвижимость на болгарской территории, как в новостройках, так и на вторичном рынке.
Парк королевской резиденции был превращен в ботанический сад в середине 50-ых годов минувшего столетия. Болгарский академик Даки Йорданов, решивший собрать в Балчике образцы растений и деревьев, произрастающих в разных уголках планеты, обратился с просьбой к своим коллегам со всего мира, оказать ему помощь в создании ботанического сада. На просьбу академика откликнулись 400 ботанических садов со всего мира, предоставивших Йорданову редкие образцы флоры.
В настоящий момент в ботаническом саду произрастает более 200 пород деревьев, а также гигантское количество цветов и редких растений. Сад знаменит большим собранием кактусов, насчитывающим свыше 250 видов. Расположившаяся на участке в тысячу квадратных метров коллекция кактусов, по количеству собранных в ней редких экземпляров является второй в мире, уступая только коллекции, собранной в княжестве Монако.